La plaine d'Herbouilly et le Pas de Saint-Martin

Cette randonnée permet de découvrir l'un des sites les plus impressionnants du nord du Vercors drômois. Suspendu au bord des falaises de Roche Rousse, le Pas de Saint-Martin offre un panorama exceptionnel sur la vallée de Saint-Martin-en-Vercors, les falaises de Choranche et les reliefs du sud du massif. Depuis ce balcon naturel, le regard embrasse près de 180° de paysages façonnés par l'érosion et les grands mouvements géologiques qui ont donné naissance au Vercors.

Le terme « pas » désigne dans le Vercors un passage permettant de franchir les falaises qui ceinturent le massif. Bien avant l'ouverture des routes modernes, ces passages naturels étaient empruntés par les habitants, les bergers et les voyageurs pour relier les plateaux aux vallées. Le Pas de Saint-Martin témoigne ainsi de cette longue histoire des circulations à travers le Vercors, où chaque passage constituait une véritable porte d'entrée vers le massif.

Le parcours longe également les falaises de Roche Rousse, territoire privilégié pour l'observation de la faune rupestre. Les courants ascendants attirent régulièrement parapentistes et grands oiseaux planeurs, tandis que certaines portions de falaises abritent des espèces remarquables comme le faucon pèlerin, dont la présence a conduit à la protection de plusieurs secteurs du site.

Au niveau du croisement d'Herbouilly, un court aller-retour d'environ 400 mètres permet de rejoindre les ruines de la ferme d'Herbouilly. Cette ancienne ferme d'altitude, autrefois au cœur de la vie pastorale du plateau, fut abandonnée dans les années 1930 avant de devenir, durant l'été 1944, un point d'appui du maquis du Vercors. Utilisée comme poste de commandement par les résistants, elle fut incendiée par les troupes allemandes lors de l'offensive contre le Vercors en juillet 1944. Les vestiges visibles aujourd'hui constituent un lieu de mémoire emblématique, rappelant à la fois l'histoire agricole du plateau et le rôle majeur joué par le Vercors dans la Résistance française.

Enfin, l'itinéraire traverse les abords de la plaine d'Herbouilly, vaste clairière d'altitude où se mêlent forêts, pâturages et espaces naturels préservés. Cette alternance de paysages contribue au charme de la randonnée et offre une belle illustration de la diversité des milieux naturels qui caractérisent le Vercors.